荀淑芳想要赔笑,可脸皮僵硬。她这时才知道,方氏一句不提昨晚的事,原来是打算在这里辖制她。只给陪嫁丫头,却留下卖身契,那这些丫头算是谁的?以后会听谁的话?
常嬷嬷又走到春桃等四个丫头跟前,教训道:“你们这四个丫头可给我听好了,以后好好伺候大姑娘,若有二心,只想想芍药的下场。你们回去想想,可做过背主的事,如果有,就快点跟大姑娘求告。太太看你们跟了大姑娘的面上,或可饶恕。”
春桃等连连应声。
方氏看着火候差不多,就有嘱咐荀淑芳,“你婚期将近,这些天就不要出屋子了,好好把嫁衣绣出来。有什么事,打发丫头们来跟我说就是了。我现在累了,你们都下去吧。”
打发了荀淑芳出去,方氏冷笑,“以为能算计我,她还太嫩了些。”
“是啊,刚才太太把喜鹊给大姑娘,大姑娘那脸色可是相当好看。依老奴看,大姑娘方才对付芍药,狠辣有余,心机也不差。只是年纪还太小了些。假以时日,还不知会变成什么样。太太,让她嫁过去,妥当吗?”常嬷嬷有些担心道。
“只要把她嫁过去,那人情就还完了。以后的事情……杨家姑爷是大家族子弟,家里从不缺美貌侍妾。大丫头那么聪明,自然明白,没有娘家的助力,她根本在杨家站不住脚。到时候自然会听我的。她有手段,就去用在那些美貌侍婢身上吧。”
方氏说道,又话锋一转,“你那几句话,不知道这几个丫头听明白没有。你猜,一会哪个会第一个来?”
“老奴猜一定是……”常嬷嬷低声在方氏耳边说了两个字。
果然不过盏茶工夫,就有小丫头来报,“春桃要见太太。”
方氏和常嬷嬷相对而笑。
第六十四章荀家姑娘的婚事
“……卖了芍药,把喜鹊给了大姑娘。”水畔居内,宝珠低声向荀卿染禀报。
“喜鹊?!”荀卿染从绣架上抬起头。
桔梗和麦芽两个也停下手中的针线,看着宝珠
“回姑娘,正是喜鹊。”宝珠确认。
屋内几个人互相看了一眼,不由得都叹息起来。
“大姐姐做的太过了,咱们都察觉出来了,太太怎么会一直被蒙在鼓里。”荀卿染低声叹道。
荀淑芳为了掌握方氏那边的动静,对方氏跟前的人十分用心,毕竟听墙角要讲究天时地利等等因素,不是总能有机会听到什么。喜鹊是方氏跟前的三等丫头,虽然不是贴身伺候,可也能在方氏的屋子里进出。这丫头有些贪小便宜,又爱听好话,一来二去就被荀淑芳收买了。不仅常替荀淑芳遮掩,还经常听了方氏的消息去告诉荀淑芳。
只是不知道方氏是什么时候察觉到的。荀卿染心里忍不住猜测。方氏有没有可能早就知道,一直隐忍不发,借喜鹊传假消息给荀淑芳。又或者方氏早就收服了喜鹊,让喜鹊故意传达错误的消息给荀淑芳。那次镇国寺之行,荀淑芳表现得太势在必得了。
“芍药怪可怜的,她也是从小伺候大姑娘的。大姑娘真下得去手,把芍药的牙都打掉了。太太屋里人出来说,太太还问大姑娘,如果大姑娘肯替芍药求情,是不会卖了芍药的。大姑娘却连句好话都不肯替芍药说,要少被打了板子,就让人牙子领出去,不知卖到哪去了。”宝珠又道。
“大姑娘真是心狠手辣,也太薄情了些。”桔梗道。
荀淑芳固然薄情,可这么安排的方氏,也是十足的狠毒啊。荀卿染心道。
“春桃那丫头,卖主求荣巴结过去,以后看她有什么好果子吃。”麦芽还在对春桃下药的是耿耿于怀。
“姑娘,太太把四个人都给了大姑娘做陪嫁,却把卖身契都留下了。”宝珠又道。
留下陪嫁丫头的卖身契,而且是全部留下,没听哪家主母这么做过。这就是方氏对荀淑芳的惩罚和控制手段。
“你们放心吧,太太不会这样对我。”荀卿染安抚桔梗等人。
荀卿染如此笃定,倒不是自信方氏对她好,而是有了那天晚上的事,方氏正要拉拢她,以挽回在荀大老爷那丢了的脸面。而且陪嫁丫头,在人们眼中,也是嫁妆的一部分。方氏不敢在嫁妆上刻薄她。
毕竟她要嫁的是安国公府,嫁妆抬过去,婆家的人都是要验看的。方氏怎么着都要顾及荀家的体面,而且她也要顾及齐二夫人的脸面。
如果荀卿染嫁过去,在容氏老太君跟前露出方氏扣留陪嫁丫头卖身契的事,那第一个跟着丢脸的就是齐二夫人。
荀卿染把道理跟桔梗几个说了。大家才都放下心来。
荀卿染定亲的是一公开,小吴姨娘再也坐不住。她先是到方氏跟前,哭着要方氏主持公道。
“太太,二姑娘还没定亲,怎么三姑娘就先定了亲事。奴婢不懂什么,可奴婢懂得,大姑娘的亲事定了,就该是二姑娘的婚事,安国公府这门亲事轮也该轮到二姑娘头上。求太太给二姑娘做主啊……”
小吴姨娘一番撒泼打滚,看得方氏屋里的丫头婆子窃笑不已。方氏最近正为许多事情烦心,哪有心情搭理小吴姨娘。
“你说的有道理,可是这婚事是老爷定下来的。我也不敢说什么。你在我这怎么闹,都没结果的。老爷最讲究长幼有序,你去和老爷说,也许可行。”
小吴姨娘竟就相信了方氏的话,也是她爱女心切,真的大着胆子,硬闯到荀大老爷的小书房。依然是把在方氏跟前的话说了一遍,把荀大老爷气的各倒仰,打了她出来。荀大老爷因此更加厌恶小吴姨娘,又因方氏最近果然收敛,在荀卿染婚事上十分尽兴,就索性把为荀卿染找婆家的是都交给方氏。方氏吃了多次鳖,总算在小吴姨娘身上找补些回来,心情也好了许多。
这个时候,整个荀府也都知道,荀淑兰和郑好儿一样,都上了宫里筛选女官的册子,这个秋天就要进宫参选。也不知方氏是怎样和荀大老爷说的,荀大老爷也不反对。
荀大老爷的履历已经在吏部备案,虽还没有明确的旨意下来,不过有几家好亲戚帮衬,这次复职倒有几个官职可以任性。如果留在京城,便可以作吏部的郎中,若是求外放,则可做一州的知府或者是盐运使司运同。外放官职自然比留京高出一等,荀大老爷本来对留京做官或者外放都一样看待,因为有了荀淑兰的事,方氏自然希望荀大老爷能够留京任职。
荀家放出要问荀淑芳择配的口风,便有好几户人家打发了媒人来求亲。方氏挑挑拣拣,最后选出三个来,正和荀大老爷商量。
第一个是赵姓人家,是荀大老爷原本任上的故交,现在户部做员外郎,只有一个儿子,年纪十九岁,如今也是举人。第二个是刘姓人家,却是荀大奶奶永昌伯旁支的一个子弟,二十岁,是个武官,现做这蓝翎侍卫,家里有些田产,只和寡母相依为命。另外一个是张姓人家,父亲是宗人府副理事,提亲的这个是家里最小的儿子,只有十六岁,也捐了个前程在身上。
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