上洛郡,城东李家偏殿内。
李元容满脸懊恼,死死盯着案桌上那十几个小瓦罐。罐中散发出的驳杂气味肆意弥漫,与殿内原有的淡淡熏香交织在一起,形成一股怪异的气息,熏得她不禁拿手帕紧紧捂住口鼻。她秀眉紧蹙,小声嘟囔着:“和林家的香水相比,这差距也太大了,看来又失败了。”
堂下,三个工匠模样的人低着头,神色局促,大气都不敢出。为首的年长工匠,额头上刻着几道深深的皱纹,那是岁月与劳作留下的印记。他双手交叠在身前,微微颤抖着,鼓起勇气抬起头,声音略带沙哑地说道:“小娘子,实在对不住您呐。我们彻夜钻研,尝试了无数次调配,可这味道,始终不尽如人意,怎么也研制不出您想要的花香香水。”
说着,他向前一步,拿起其中一个小瓦罐,轻轻晃了晃,罐内液体发出轻微的晃动声:“小娘子,您瞧,里面的香料粉末和酒水根本没法融合。这可都是李家珍藏的极品西域香料啊。”他轻轻摩挲着瓦罐,顿了顿,接着说道:“这些香料价值不菲,我碾碎它们的时候,心里真是万般不舍。”
这时,站在中年工匠身后的年轻工匠微微探出头,小声说道:“师傅说得没错,他亲手碾压那些香料的时候,好几次都偷偷抹眼泪了。”
李元容听后,心中虽有诸多失落,但瞧着三位工匠局促不安的模样,实在不忍苛责。她轻轻叹了口气,语气柔和且满含理解:“我心里明白,你们已然竭尽全力,此事怪不得你们。”
这时,另外一个工匠壮着胆子,小心翼翼地开口问道:“小娘子,恕小的冒昧,这世间真有像您描述的那般神奇香水吗?小的家里几代人都与香料打交道,可从未听闻过有能散发出纯粹花香,且香气还能持续一整天的香水……”其余二人听闻这话,微微颔首,脸上满是认同之色,显然对这疑问深有同感。
李元容见状微微一怔,倒也不气恼,轻声解释道:“你有所不知,那林家的香水确有这般神奇。昨日我拜访林家,林家为我展示过那桂花香水,可惜那秦娘子极为看重,视作珍宝,只让我浅闻片刻,便匆匆收起。那香气,初闻时,仿若置身桂花林,浓郁的桂香扑鼻而来,甜而不腻;细嗅之下,又隐隐夹杂着一丝若有若无的晨露气息,使得这股香味愈发灵动鲜活,闻之令人心旷神怡。这般独特的香气,绝非我们如今研制出的这些能比。”
年长的工匠眉头紧锁,摩挲着下巴,沉思片刻后说道:“小娘子,听您这般描述,这林家香水制作工艺怕是极为复杂。单是那桂花香气的留存与调配,便大有学问。桂花极易枯萎,采摘后若不及时妥善处理,香气转瞬即逝。他们能将桂花香留存得如此纯粹,想必在香料处理和炮制手法上有独到之处。”
“我听闻他们采用的乃是桂花花瓣,而非香料,况且其中还有淡淡的酒气味道。”李元容轻轻摇了摇头,眼中闪过一丝思索,“我怀疑他们是在香水中加入了某种特制的酒水,以此来调和香气,让桂花的芬芳能更持久地散发。”
堂下的三位工匠听闻,不禁面面相觑。年长的工匠率先开口,语气中带着几分疑惑:“小娘子,用酒液调和香料,这倒是个新奇的法子。可酒气易挥发,且气味浓烈,稍有不慎,便会掩盖住花香,他们是如何做到让酒气与桂花香相得益彰的呢?”
年轻工匠挠了挠头,与身旁的另一位工匠对视一眼,眼中皆是迷茫,旋即满脸困惑,喃喃低语道:“是啊,这事儿也太离奇了。咱们对人家的秘方一无所知,就想制出那种香水,简直难如登天呐。”
“小娘子,恕小的直言,林家出产的新奇货物实在神秘莫测,外界不少人都惦记着,费了好大功夫,却毫无收获。甚至有人盯上了林家工坊的工匠,妄图从他们口中撬出秘方,可林家防备森严,这些人最终都无功而返。”
另一个工匠微微摇头,脸上写满无奈,感慨着继续说道:“听闻林家工匠的月俸奇高,是咱们这边开出价钱的数倍,还分给他们宅子,日常吃穿用度皆是上乘。这般优渥待遇,那些工匠们自然死心塌地,咱们李家想从他们嘴里套出话,实在太难了。”
李元容深深叹了一口气,有些心灰意冷,回想起昨日还信誓旦旦地向父亲提出这个主意,自己当时还踌躇满志,想着捣鼓出香水秘方,以此摆脱林家的拿捏。如今看来,这一切都像是遥不可及的奢望。
她实在想不明白为何林家能有那么多的秘方与手艺,才有如此的底气能在市易之事中游刃有余,左右逢源。
李元容想到这儿,神色满是疲惫与无奈,缓缓抬起手摆了摆,语气中透着一丝颓然:“罢了,这香水制作的门道繁杂得让人望而却步,咱们就别再白费心思折腾了。”说罢,她深吸一口气,强撑着疲惫的身躯,迈着略显急促却又带着几分决然的步伐,踏出了偏殿。她心里清楚,既然放弃了自行研制,便得尽快整理好与林家商谈香水营生的相关事宜,否则对于李家的香料营生便是巨大的冲击。
三位工匠听到这话,反应各不相同。年长工匠眼中迅速闪过一丝失落,他轻轻叹了口气,抬手缓缓将案桌上那十几个小瓦罐逐一拿起,像是在抚摸珍贵的宝物,仔细端详后,又小心翼翼地摆放整齐,动作间满是深深的无奈。
年轻工匠则双眼圆睁,满脸写着不服输的倔强。他猛地一拍桌子,大声喊道:“就这么放弃,太窝囊了!咱们才试了一天一夜,再努努力,肯定能成功!”他满脸通红,双手在空中激动地比划着,眼神里满是急切,浑身透着年轻人特有的冲劲。然而,此刻年长工匠和中年工匠沉浸在各自的情绪里,并未留意他的言语。
中年工匠微微低下头,额前的碎发顺势垂落,恰好遮住了他眼中一闪而过的如释重负。他沉默了好一会儿,随后上前,帮着年长工匠整理瓦罐。他的动作缓慢,却不再像之前那般机械,反而多了几分闲适。他一边整理,一边低声自语道:“这活儿,可算能停一停了。这些香料金贵得很,再这么折腾下去,实在心疼。”
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